Cet article étudie l’effet de la semi-liberté comme alternative à la prison sur la récidive en France. Notre analyse porte sur un échantillon de 1445 condamnés, tous éligibles à la semi-liberté. En l’absence d’une variable instrumentale affectant l’accès à la semi-liberté mais non-corrélée au risque de récidive, nous utilisons des méthodes de sélection sur observables et des analyses de sensibilité pour borner l’effet causal d’intérêt. Nos résultats sous hypothèse d’exogénéité du traitement (régressions de Cox) et d’indépendance conditionnelle (appariement) montrent que la semi-liberté est associée à une réduction de 22% à 31% du hasard de récidive des condamnés dans les cinq ans après leur libération. Ces effets estimés diminuent mais demeurent négatifs et significatifs quand des facteurs confondants crédibles sont introduits. Notre analyse soutient donc l’hypothèse d’un effet causal bénéfique de la semi-liberté par rapport à la prison.