En utilisant des régressions des données de panels temps-pays au cours des deux dernières décennies, ce document cherche à identifier les principaux facteurs politiques et institutionnels qui expliquent la part du travail indépendant dans les pays européens. Il examine la part des travailleurs indépendants ainsi que sa répartition par âge, compétence et sexe. La générosité des prestations de chômage et, dans une moindre mesure, les dépenses consacrées aux politiques actives du marché du travail pour les chômeurs se révèlent être de solides déterminants de la part à long terme des travailleurs indépendants dans les pays européens. Aucune relation significative n’a été établie entre la rigueur de la protection de l’emploi pour les travailleurs permanents. Cependant, il existe des impacts significatifs, et de signes opposés, sur les travailleurs indépendants hautement et faiblement qualifiés. Le coin fiscal et le salaire minimum semblent être liés positivement à la part des travailleurs indépendants à long terme, mais la relation s’applique uniquement à certaines catégories de travailleurs.