Ce papier examine empiriquement l’utilisation de crédits bancaires à court terme par les entreprises. Nous confrontons deux cadres analytiques. Selon la théorie de la finance d’entreprise, les dettes à court terme et à long terme sont des substituts, tandis que dans la littérature sur le canal du crédit elles sont des instruments distincts et complémentaires. Nous estimons un modèle qui explique le niveau de dette bancaire à court terme, en utilisant des données de panel de la base de données BACH pour six pays européens (1989-2003). Nos résultats indiquent que les deux types de prêts bancaires sont des compléments. Ils montrent que la dette bancaire de court terme devrait être analysée comme un instrument spécifique de financement des actifs courants, comme dans la littérature sur le canal du crédit.