Née dans les années 1970 pour combler la capacité limitée des industries européennes de recyclage et les demandes croissantes en recyclage, la pratique du démantèlement des navires en Asie présente un défi colossal en termes de responsabilité sociale et environnementale. Ces chantiers procèdent en effet à la démolition des navires en recourant le plus souvent à la technique du beaching (échouage sur des plages) et en employant un personnel peu qualifié et peu équipé pour réaliser les différentes phases du démantèlement, y compris le maniement de produits hautement toxiques qui composent les navires. De ce fait, les risques sociaux et environnementaux résultant de cette pratique sont alarmants : des accidents de travail surviennent fréquemment ; les sites concernés présentent des taux élevés de produits toxiques dans l’air, l’eau et les sédiments ; les maladies des ouvriers, qui travaillent et vivent à proximité, se multiplient ; certains sites emploient des enfants ; les espèces animales et végétales à proximité sont en cours d’extinction. …
