Les économistes utilisent des critères pour caractériser la durabilité. En pratique, les décideurs utilisent des indicateurs, c’est-à-dire des mesures basées sur l’état de l’économie et les décisions, représentant différents enjeux de durabilité. Dans cet article, j’introduis un critère caractérisant la durabilité à partir d’indicateurs et de seuils jouant le rôle de contraintes. J’interprète ces seuils comme des droits minimaux à garantir à toutes les générations, et définie un développement durable comme un développement satisfaisant l’ensemble des contraintes à tout temps. Le nouveau critère est un maximin « généralisé ». L’approche est appliquée à un modèle simple de production-consommation avec ressource non renouvelable. Pour définir des recommandations sur l’utilisation d’indicateurs pour aborder la problématique de développement durable, je discute les implications d’un tel critère en termes d’arbitrages entre enjeux, d’efficacité, et de cohérence temporelle. En particulier, le problème résultant est incohérent temporellement, et les seuils que les indicateurs ne devraient pas franchi risquent d’être révisés au cours du temps. Suivre une telle politique temporellement incohérente peut néanmoins générer une trajectoire de développement soutenant l’utilité, et même peut engendrer de la croissance.