Ce texte montre comment les innovations juridiques et institutionnelles qui jalonnent le 19ème siècle ont contribué à la transition entre un capitalisme patrimonial et un capitalisme financier. L’abolition de la contrainte par corps en 1867 fait ici l’objet d’une attention particulière. D’une part elle permet de libérer les débiteurs commerçants des risques d’emprisonnement et, par conséquent, facilite leur accession au crédit. D’autre part, en relation avec son complémentaire parfait, le droit des faillites, lui aussi soumis à une logique de dépénalisation, elle va permettre de faciliter la création d’entreprises et la croissance des firmes en place. Enfin, elle constitue le socle sur lequel pourront se greffer d’autres mesures visant à favoriser l’accumulation du capital comme la libéralisation de la création de sociétés et la dissociation entre l’affaire et le patrimoine des individus.