Pour répondre à la double interrogation de la hausse de l’instabilité sur le marché du travail français et de la prétendue réussite professionnelle des carrières mobiles, nous exploitons une base originale de 6681 carrières de 1944 à nos jours, extraite de l’enquête « Histoire de Vie » de l’INSEE. Nous concluons sur la permanence d’un schéma traditionnel des carrières stables et ascendantes dans un environnement de plus grande insécurité professionnelle due à la hausse du chômage. D’où la crainte d’une aggravation de la segmentation entre des carrières protégées et des carrières qui enchaînent emplois précaires et épisodes de chômage.