Cet article aborde la question des différences nationales dans le décompte des dépôts de brevets triadiques par les inventeurs de plusieurs pays de l’OCDE. L’idée clé est de déterminer si ces différences résultent de différences dans les dépenses de R&D ou ont plutôt d’autres causes, notamment institutionnelles ou comportementales. Avec cet objectif en vue, une analyse macro-économique, fondée sur des données agrégées quant au nombre de brevets triadiques et aux dépenses de R&D et une analyse micro-économique sur données d’entreprises sont effectuées. Dans les deux cas, l’accent est mis sur l’introduction, la définition et l’estimation d’un indice national d’efficacité relative dans les différents types de modèles de comptage mobilisés. Les principaux résultats mettent en lumière une forte hétérogénéité en termes de performance entre les pays européens et une forte hétérogénéité intra-pays au sein des secteurs étudiés. Ceci suggère que, en matière de politiques d’innovation, il est nécessaire de concevoir des solutions «sur mesure» reflétant les spécificités de chaque système d’innovation. De plus, nous montrons que les pays européens surperforment les Etats-Unis dans certains secteurs de haute technologie où les entreprises américaines sont traditionnellement considérées comme ayant le leadership, mais que les entreprises européennes marquent le pas dans des secteurs plus traditionnels.