La globalisation se traduit par un renforcement de la concurrence qui conduit les entreprises à rechercher la réduction des coûts et à développer des innovations pour restaurer leurs marges. Les stratégies de rationalisation engagées conduisent à la fragmentation des processus productifs et à leur répartition à l’échelle internationale dans des filiales et chez des partenaires spécialisés. Les firmes multinationales créent des réseaux internationaux de production (RIP) dont elles assurent le contrôle et la coordination. Cette évolution entraîne une reconfiguration des territoires d’implantation des réseaux. Les RIP conditionnent l’articulation de ces territoires en fonction des activités complémentaires des unités qui y opèrent. Leurs stratégies d’industrialisation sont déterminées par les politiques d’attractivité qu’ils mettent en place en direction des investissements étrangers vis-à-vis desquels ils se trouvent en concurrence.