Les politiques publiques menées depuis 1987, au Royaume-Uni, ont organisé une expansion de l’enseignement supérieur, imposant notamment un doublement des effectifs accédant à ce niveau d’éducation. L’analyse des enquêtes sur les revenus étudiants réalisées depuis 1990, met en lumière un développement de l’emploi et de l’endettement étudiants qui contribue à révéler deux des soubassements de cette expansion. D’une part, les politiques publiques conduites dans le cadre de l’expansion instituent l’emploi au sein d’une population qui avait l’habitude de ne pas y recourir. D’autre part, ce phénomène, tout comme l’endettement, touche plus particulièrement les étudiants à temps plein issus des classes populaires.