L’objectif de l’article est de souligner certains éléments de
rupture et de continuité majeurs dans l’analyse économique
du droit du début des années 1970 jusqu’à aujourd’hui. Notre
point de départ consiste dans une distinction, rarement soulignée,
entre « économie du droit » et « analyse économique du
droit ». Nous montrons d’abord en quoi consiste cette distinction,
puis que l’objectif et le positionnement du programme
de recherche initial de l’analyse économique du droit au
début des années 1970 – la rationalisation des choix dans la
sphère juridico-judiciaire – et l’adoption d’une méthodologie
essentiellement inspirée de Becker induisent une continuité
notable dans ses développements ultérieurs, dans la mesure
où ces derniers apparaissent largement déterminés par les
évolutions de l’analyse économique standard, dont les outils,
techniques et problématiques sont importés directement
dans le domaine de l’économie du droit. En ce sens, nous
considérons que les développements récents du Behavioral
Law and Economics et de l’analyse économique des normes sociales constituent moins des contributions originales que
des amendements visant à adapter la théorie initiale à une
science économique en mutation.