La présence d’externalités environnementales justifie, selon l’analyse économique classique, l’intervention des pouvoirs publics. Que ce soit pour internaliser ces coûts externes ou pour réaliser des analyses coûtsavantages, l’évaluation monétaire, ou monétarisation, de ces externalités est essentielle. Les pollutions, locales ou globale, de l’eau, de l’air ou des sols, sont l’exemple canonique d’externalités et les filières de gestion des déchets n’en sont pas exemptes. On peut également citer les nuisances locales ou le coût d’opportunité lié au temps passé par les citoyens au tri sélectif. Mais il existe également des bénéfices externes. C’est le cas de la valorisation des déchets, qui permet d’éviter des impacts environnementaux dans d’autres filières. La revue de la littérature sur les externalités liées aux déchets montre que la collecte et le transport présentent des coûts externes significatifs. La décharge est source de gaz à effet de serre et de nuisances envers les riverains, mais permet une valorisation énergétique. Par ailleurs, une forte incertitude pèse sur ses effets à long terme sur l’eau et les sols. La pollution atmosphérique est le principal coût externe de l’incinération. Avec les nouvelles normes d’émission, l’impact lié aux substances emblématiques (dioxines, métaux lourds) est secondaire. Ce mode de traitement permet toutefois une importante valorisation énergétique, qui peut aller jusqu’à compenser ces coûts. La filière tri-recyclage est la moins bien connue. Les bénéfices externes liés à l’utilisation de matières premières secondaires semblent extrêmement élevés. Les externalités du compostage sont également trop peu connues. Il ressort de l’analyse un manque de connaissance de certains coûts externes et une insuffisante fiabilité de certaines valeurs. On peut aussi regretter que trop peu d’études de monétarisation aient été conduites en France. La fiabilisation des valeurs concernant le bénéfice externe du recyclage apparaît prioritaire, car il s’agit de la justification essentielle, si ce n’est unique, des efforts réalisés en faveur du recyclage.