Si la terre est de qualité uniforme, une augmentation de la demande de biens agricoles conduit à l’usage de méthodes de culture de plus en plus intensives. Bien que Ricardo ne voie pas de difficultés dans ce processus, leur existence est révélée par la possibilité d’équilibres multiples. Une théorie générale de la rente intensive s’appuie sur un parallélisme formel entre la terre et le travail pour transférer les propriétés des systèmes de production simple sans terre aux systèmes avec terre.