A l’origine de cette recherche, se trouve notre conviction selon laquelle l’activité-titres des banques ne doit pas être perçue comme une innovation plus ou moins récente mais comme une donnée permanente de l’activité des banques dans le cadre d’une perception unitaire de l’intermédiation effectuée par ces institutions. Après avoir mis en perspective les travaux théoriques sur l’intermédiation financière et le rôle des banques dans les mécanismes de financement, puis après avoir retracé les grandes étapes du système bancaire national des États-Unis rythmées, depuis sa création en 1863, par des évolutions réglementaires qui ont affecté directement les pratiques bancaires sur titres, cet article analyse l’activité-titres pour compte propre des banques commerciales américaines à travers les mutations depuis 1863 de l’actif de leur bilan. On conclut ainsi sur la permanence de l’activité-titres des banques mais aussi sur sa grande malléabilité.