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MATHIEU BUNEL

MAÎTRE DE CONFÉRENCES

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2025-24

Who Gets the Keys? Exploring Discrimination in Tenant Selection

Mathieu Bunel, Marie-Noëlle Lefebvre, Elisabeth Tovar, Laetitia Tufféry

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Abstract
Discrimination in the rental housing market is a persistent issue, yet the mechanisms underlying biased decision-making remain insufficiently explored. While correspondence studies have extensively documented ethnic discrimination, they often fail to capture the full decision-making process or control for supply-side factors such as landlord preferences. In this multifactorial survey experiment, we asked 723 real estate students to rate 2,169 tenant applications, manipulating both demand-side (origin signals, social status and pool competition ethnic mix) and supply-side (landlord preferences and property quality) factors. Our findings reveal that skin colour elicits stronger discrimination than name-based ethnic cues, and that high social status significantly moderates discrimination against minorities. Furthermore, landlord preferences play a crucial role in shaping real estate agents’ decisions, with discriminatory instructions amplifying biases. The study also highlights the role of competition effects, showing that discrimination is more pronounced when minority applicants compete against majority applicants. By shedding light on the interplay between applicant characteristics, market conditions, and decision-making processes, our study contributes to a more comprehensive understanding of rental market discrimination and suggests avenues for policy interventions.
Mot(s) clé(s)
survey experiments, rental housing market, discrimination
2023-31

Fairness of the First-Come, First-Served rule on the rental housing market: answers from a hypothetical survey experiment

Mathieu Bunel, Elisabeth Tovar

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Abstract
En écho aux politiques récemment mises en œuvre à Seattle et à Portland, nous examinons les perceptions de l'équité de la règle du premier arrivé, premier servi (PAPS) dans le contexte de la discrimination sur le marché du logement locatif. Nous utilisons un hypothetical survey experiment original dans lequel un agent immobiliers est confronté aux préférences discriminatoires de ses clients, les propriétaires des unités vacantes mises en location. Un échantillon de 1.541 répondants représentatifs de la population américaine a été interrogé sur la façon dont, d'un point de vue moral, l'agent immobilier devrait se comporter : attribuer les logements exclusivement au groupe non discriminé, exclusivement au groupe discriminé, ou au groupe qui s'est manifesté en premier (règle PAPS). Les manipulations factorielles incluses dans le design sont i) le coût de la mise en œuvre de la règle PAPS pour l'agent immobiliers, qui risque de perdre ses clients propriétaires s'il loue au groupe discriminé, ii) les effets de pairs, c'est-à-dire ce que font les autres agents immobiliers et iii) la norme sociale (égalitaire, ségrégationniste et pro-PAPS) partagée par les membres de la communauté. Conformément à la littérature, nous constatons que la règle PAPS occupe une place importante parmi les autres principes normatifs, mais que son coût a un effet causal sur le soutien qu'elle reçoit de la part des personnes interrogées. Nous constatons également que les effets des pairs et les normes sociales ont un effet causal sur le soutien à la règle PAPS, les normes sociales ayant un effet plus important. Enfin, nous constatons que les répondants susceptibles d'être victimes de discrimination sont les moins susceptibles de soutenir la règle PAPS.
Mot(s) clé(s)
discrimination, fairness, first-come first-served rule, hypothetical survey experiment, rental housing market
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